M87
Imagen: NASA and The Hubble Heritage Team (STScI/AURA)
Carta de Objetos Messier
Esta galaxia elíptica gigante, tiene una magnitud aparente de 11,0 y se encuentra a 60 millones de años luz en la constelación de Virgo.
Fue descubierto por el astrónomo Herber Curtis en 1918. Se trata de la mayor y más luminosa galaxia de la zona norte del Cúmulo de Virgo. Puesto que es la galaxia elíptica más brillante cercana a la Tierra y una de las fuentes de radio más brillantes del cielo, es un objetivo popular tanto para la astronomía amateur como el estudio científico.
La M87 tiene una población inusualmente grande de cúmulos globulares. En un sondeo de 2006, se estimó que habría unos 12.000 cúmulos alrededor de la M87, en comparación con los 150-200 de la Vía Láctea. Además, está rodeada por un gran halo, sólo visible en fotografías de muy larga exposición y sensibilidad, de forma muy elongada e irregular y que se extiende el tamaño aparente de la Luna llena. También se le conoce como: NGC 4486, Fuente de radio Virgo A.