Gemini (Gem)
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Gemínidas
Imagen: Fernando de Gorocica
Las Gemínidas (GEM) reciben su nombre la proximidad con la constelación de Géminis. Su descubridor fue R. P. Greg (Manchester, Inglaterra) en 1862.
Las Gemínidas se originan en el rastro de polvo que hubo dejado el asteroide 3200 Phaethon. Se cree que éste debe ser un antiguo cometa extinto. Phaethon ya ha dejado todo el hielo que lo rodeaba en el espacio y es precisamente este material, que lleva flotando en el cielo durante siglos, el que produce la lluvia de estrellas fugaces de las Gemínidas.
Los meteoros de las Gemínidas suelen ser brillantes y en ocasiones numerosos, de velocidad moderada a unos 35 km/s. Pueden alcanzarse los 120 meteoros/h. En 1996, se contempló este número durante 36 horas.
La aparición de esta lluvia comprende entre el 7 y el 17 de diciembre. Su máximo es el 14 de diciembre y se podrán ver 120 meteoros por hora con buena visibilidad.